De Dakar Rally keert na achttien jaar terug naar Afrika. Door de oorlog en onrust in het Midden-Oosten verhuist de beroemde woestijnrally volgend jaar van Saoedi-Arabië naar Afrika. De organisatie heeft de teams hierover geïnformeerd, bevestigt Bart van der Velden van BAS Dakar. Een officiële bekendmaking volgt volgende week. Onder Brabantse deelnemers overheerst opluchting. "Ik heb wel even met de billen tegen elkaar gezeten", zegt debutant Lars van Berkel. De Dakar Rally zou van 1 tot en met 15 januari 2027 in Saoedi-Arabië worden gehouden. Maar door de aanhoudende onrust en recente aanvallen in het land door Houthi-rebellen werd dat steeds onzekerder. Bij een aanval op de luchthaven van Riyad vielen vorige week nog twaalf doden en honderden gewonden. Achter de schermen werkte organisator A.S.O. daarom aan een alternatief. Inmiddels zijn de teams telefonisch bijgepraat. "Er is nog niks officieel bekendgemaakt, maar we zijn wel ingelicht", vertelt Bart van der Velden uit Boekel van BAS Dakar, dat motorrijders begeleidt. Volgens Van der Velden begint de rally op 9 januari in Europa en eindigt die op 22 januari in Afrika. De wedstrijd telt twaalf etappes en 4300 wedstrijdkilometers. Waar de start precies is, wordt volgende week bekendgemaakt. Van der Velden verwacht Spanje of Portugal, waarna de deelnemers oversteken naar Marokko. Of de rally verder door Afrika trekt, is nog onduidelijk. Van der Velden verwacht dat de wedstrijd grotendeels in Marokko blijft. Voor hem is vooral belangrijk dat het een volwaardige Dakar blijft. "Het was een hele onzekerheid of ze de naam Dakar …
Bron: Omroep Brabant — 19/10/2026
